The Gingerbread Man (DVD)

alles daran, den alten Spinner hinter Gitter zu bringen.
Hervorragend sind diese frühen, fahrigen Momente des Films. Wie man es aus Altmans besten Arbeiten gewohnt ist, setzt er nicht nur unkonventionelle Schnitte ein, um seinen Szenen einen ganz eigenen Rhythmus zu verleihen, sondern bedient sich auch einer mehrschichtigen Tonspur, die hier ausgezeichnet zu der unheimlichen Atmosphäre des Thrillers beiträgt. Höhepunkt der Spannung ist eine gespenstische Sequenz, in der Mallorys Vater in einer Nacht- und Nebelaktion von Freunden aus dem Gefängnis befreit wird.
Anders als in seinen vorangegangenen Thriller-Versuchen (z. B. "Diebe wie wir" von 1973) setzt Altman sein erzählerisches Gespür nicht ein, um die Genreregeln zu demontieren.
Als Magruder nach einer längeren Hatz durch die Sumpfgegenden des Südens Duvall in dem fälschlichen Glauben, der Alte habe seine Kinder entführt, erschießt, deutet Altman kurz an, sein Film könne urplötzlich in ein Drama im Stil von Paul Schraders "Der Gejagte" kippen. Plötzlich wirkt Magruder, von Branagh so bewundernswert glatt und arrogant und doch sympathisch gespielt, nicht mehr wie der aufrechte Held, sondern wie ein größenwahnsinniger Vigilant, der glaubt, das Gesetz an sich reißen zu können, wann immer es ihm gefällt. Anstatt jedoch die Demontage der Hauptfigur durchzuziehen und dem Publikum den Boden unter den Füßen zu entziehen, läßt Altman die Konvention Oberhand gewinnen und bringt den womöglich geradlinigsten Film seiner Karriere als sattsam bekanntes Verschwörungsszenario inklusive Femme fatale zu seinem blutigen Ende. Ein halbherziger Schluß, der wie eine Konzession an die Produktionsfirma wirkt, die gedroht hatte, Altman das Recht am Endschnitt zu entziehen. Läßt man die Mißtöne des Showdowns beiseite, zeigt sich Altman hier weitaus besser gelaunt als in seinem letzten Film "Kansas City". Und das bedeutet, daß John Grisham auf Zelluloid noch nie besser behandelt wurde als bei diesem sexy, verführerischen und spannenden Streifzug durch das finstere Herz des Südens. ts.